국민노후보장패널에서 가구주란 호적이나 주민등록상의 호주 또는 세대주와 관계없이 가구를 대표하고, 가계를 책임지고 있는 생계책임자를 의미한다. 생계책임자는 단순히 가구원 중에 소득이 가장 많은 사람을 의미하는 것이 아니라, 가계운영에 관한 사항을 계획하고 결정하는 책임을 가진 사람이다. 따라서 만약 호주나 세대주가 전혀 소득이 없으며, 단순히 타가구원의 소득을 수령, 지출하는 경우에는 가구주로 선정하지 않는다.

국민노후보장패널의 개인조사대상자는 50세 이상의 가구원이다. 그러나 위의 정의에 따르면 가구주는 50세 이상이 아니어도 가능하며, 따라서 가구주가 개인조사대상자에 포함되지 않는 경우도 있다. 반대로 배우자가 50세 이상일 경우 50세 이하인 개인이 개인조사대상자에 포함될 수 있다는 점 또한 주의할 필요가 있다.

가구주의 정보는 가구 자료에서 확인해야 하며, 모든 인적정보의 ～01로 시작하는 정보가 가구주의 정보이다(예를 들어, sex01, rel01, age01 등.....). 또한 ～02로 시작하는 정보는 가구주 배우자의 정보이다. 따라서 연구에서 가구주의 인적정보가 필요한 경우에는 ～01로 시작하는 변수들을 추출하여 분석하면 된다.